近日，美國免系帶鞋品牌 Kizik 母公司 HandsFree Labs, Inc.（以下簡稱“HFL”）宣布，已在美國德克薩斯州東區(qū)聯(lián)邦地區(qū)法院對Skechers USA, Inc.（斯凱奇美國公司）提起專利侵權(quán)訴訟。
訴狀指控斯凱奇明知故犯地侵犯了 HFL 的四項實用專利（這些是實現(xiàn)真正免穿鞋的核心機械創(chuàng)新專利）以及兩項外觀設(shè)計專利（這些是裝飾性創(chuàng)新專利）。
本次訴訟主要聚焦在斯凱奇增長最快的 Slip-ins 閃穿鞋系列，斯凱奇將其定位為一項重大創(chuàng)新，但該系列采用了 HFL 在斯凱奇進(jìn)入該類別多年前就發(fā)明、開發(fā)和保護(hù)的專利技術(shù)。
HFL 擁有超過200項已授權(quán)和待批專利的全球知識產(chǎn)權(quán)組合，這些專利的歷史可以追溯到 15年前，涵蓋了多種專有的解放雙手的穿鞋系統(tǒng)，包括其 Cage®、Unified™、Flex Arc™ 和 Squeeze It® 技術(shù)。
自2019年以來，HFL 已將其技術(shù)授權(quán)給包括 Nike, Inc. 等全球領(lǐng)先企業(yè)在內(nèi)的知名合作伙伴，以幫助以負(fù)責(zé)任和合乎道德的方式為消費者提供解放雙手的穿鞋解決方案。相比之下，斯凱奇在沒有溝通或授權(quán)的情況下推出了自己的 Slip-ins 閃穿鞋系列，而是將其“Heel Pillow”系統(tǒng)宣傳為專有且“獨家”的。
斯凱奇于2023年首次推出Slip-ins閃穿鞋系列，該系列一經(jīng)推出便迅速成為品牌最突出的品類之一，目前，斯凱奇官網(wǎng)超過三分之一的SKU都標(biāo)注提供免提功能。從2023年至今的財報發(fā)布后分析師電話會議以及許多公開聲明中，斯凱奇高管也反復(fù)強調(diào) Slip-ins 閃穿鞋系列是其關(guān)鍵的增長動力，并將銷售額、消費者參與度和股價表現(xiàn)的提升歸功于這項技術(shù)。
7月28日，斯凱奇發(fā)布官方公告表示，公司認(rèn)為 Kizik 的指控毫無根據(jù)，并將在訴訟中積極辯護(hù)。
斯凱奇寫道：“Kizik 的訴求基于以下主張：Kizik 創(chuàng)造了免提鞋類產(chǎn)品，并且是唯一一家可以合法使用這一已擁有百年歷史創(chuàng)意的公司。但與 Kizik 在訴狀中所稱的斯凱奇專利被駁回的虛假說法相反，斯凱奇已開發(fā)出其獨特的 Slip-ins 技術(shù)，并已在包括美國在內(nèi)的全球范圍內(nèi)獲得了 140 多項實用新型和外觀設(shè)計專利，同時一直在積極維護(hù)品牌的專利權(quán)，并在全球范圍內(nèi)獲得了無數(shù)判決、禁令和和解�！�
斯凱奇總裁 Michael Greenberg 表示：“這起訴訟的時機令人費解，就在 HFL 提交訴訟的第二天，斯凱奇宣布與3G資本達(dá)成94.2億美元的并購交易。Kizik 聲稱，‘斯凱奇免提鞋的核心’是 Kizik 的專利技術(shù)，但斯凱奇自2021年12月以來一直在宣傳和銷售其閃穿鞋系列產(chǎn)品，而 Kizik 甚至連一封信都沒有。合并宣布后，Kizik 又聘請了一家耐克也曾使用過的律師事務(wù)所，對我們整個閃穿鞋系列產(chǎn)品線發(fā)起攻擊。我們認(rèn)為，在沉默了這么多年之后，這起訴訟的真正動機或許就在 Kizik 的訴狀中，訴狀中稱他們希望從收購斯凱奇的94.2億美元中分一杯羹，而這筆錢 Kizik 既沒有賺到，也不配得到�！�
“免提鞋至少已經(jīng)存在一個世紀(jì)了，它并非在21世紀(jì)的猶他州發(fā)明的。我們憑借自主研發(fā)的技術(shù)，將這一理念創(chuàng)新（而非模仿）成真正的免提鞋，并因此成為免提鞋領(lǐng)域的市場領(lǐng)導(dǎo)者。斯凱奇投入巨資進(jìn)行研發(fā)，年復(fù)一年地為顧客推出新穎、獨特、令人興奮的鞋款，并將繼續(xù)這樣做，我們不懼怕那些旨在阻礙競爭的訴訟。我們將積極挑戰(zhàn)專利的有效性和侵權(quán)索賠。”
